Figure éminente du combat pour la souveraineté de la Palestine, Mme Léïla Shahid (1949-2026) nous a quittés

– COMMUNIQUÉ DE PRESSE –

Figure éminente du combat pour la souveraineté de la Palestine, 
Mme Léïla Shahid (1949-2026) nous a quittés

La Fédération nationale de la Libre Pensée (FNLP) éprouve une profonde tristesse à l’annonce du décès de Mme Léïla Shahid, le 18 février 2026. Nous avions eu le plaisir de travailler avec cette combattante infatigable de la Cause palestinienne.

Marquée par la puissante révolte du Peuple palestinien en 1936 contre la domination mandataire britannique, elle fut cousine également d’un Résistant mort durant la Nakba de 1948 lors de l’offensive contre ce peuple, menée par la Haganah et l’Irgoun, elle rejoint très jeune, après la Guerre des Six jours de juin 1967 qui débouche sur l’occupation illégale de la bande de Gaza et de la Cisjordanie, le Fatah de Yasser Arafat, fondateur de l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP). Après avoir présenté avec succès devant l’Université américaine de Beyrouth sa thèse de sociologie sur les camps de Réfugiés palestiniens, elle se consacre entièrement à son engagement en faveur de la souveraineté de la Palestine.

Celui-ci revêt une dimension internationale à compter de la fin des années 1980. En 1989 et 1990, elle représente l’OLP auprès de la République d’Irlande et des Royaumes du Danemark et des Pays-Bas. Elle exerce les fonctions de déléguée générale de l’OLP en France de 1994 à 2005, pour l’essentiel sous les mandats de Jacques Chirac, soutien inconditionnel de Yasser Arafat qui décède dans un hôpital militaire français, en 2004, et opposant à l’intervention anglo-américaine en Irak en 2003. De 2005 à 2015, elle poursuit ce mandat auprès de l’Union européenne.

Durant ce séjour bruxellois, elle organise en 2009 le Tribunal Russell sur la Palestine, qui entend promouvoir la paix et la justice au Proche-Orient, avec le concours de notre ami Pierre Galand, Sénateur socialiste de Belgique de 2003 à 2007 et Président de l’Association Belgo-Palestinienne (ABP) depuis 1986.

Retirée depuis plusieurs années dans le Sud de la France, elle reste une combattante de la Cause palestinienne et n’hésite pas à exprimer publiquement son opinion sur ce sujet, en toute liberté. Ainsi, en 2021, lors de l’hommage rendu à la Maison des Avocats à notre regretté ami Michel Tubiana, Président d’honneur de la Ligue des Droits de l’Homme et du Citoyen avec lequel elle a beaucoup travaillé, elle fait part de son scepticisme sur la viabilité d’une solution à deux États, position qu’elle a pourtant défendue depuis des décennies.

Elle regarde alors avec intérêt l’idée de fonder un État laïque et démocratique avec deux composantes. En 2023, face à M. Élie Barnavi, ancien ambassadeur d’Israël en France qui la suit sur ce plan, elle juge effroyable l’action du 7 octobre 2023 du Hamas. Elle considère néanmoins inutile sa condamnation en l’absence de toute réflexion approfondie sur les causes d’un tel évènement.

Le MRAP rappelle dans son hommage : Elle ajoutait encore récemment en octobre 2025, dans L’Humanité : « Le monde entier a les yeux rivés sur les images de la télévision et voit des enfants mourir de faim, des personnes âgées semblables à celles sortant des Camps de concentration en 1945. La communauté internationale a été d’une lâcheté totale et j’inclus les Pays arabes, les Européens et les Américains. »

Pour nous tous, elle restera toujours celle qui a dit un jour, montrant ainsi sa profonde Humanité : « Moi, je n’ai pas d’enfants. Tous les enfants de Palestine sont mes enfants. »

Paris, le 19 février 2026